Дело авиакомпаний перекинулось на Азию.

Начавшееся в Европе и США расследование обвинений в ценовом сговоре, выдвинутых в адрес крупных авиакомпаний, распространилось и на Азию. Представители японских, южнокорейских и гонконгских компаний подтвердили, что сотрудники антимонопольных ведомств изъяли документы из их офисов в Азии, Европе и США.
Накануне были совершены обыски в представительствах British Airways, Lufthansa, SAS, American и United в Брюсселе и Вашингтоне. В среду рейду подверглось франкфуртское представительство грузового подразделения крупнейшего азиатского перевозчика Japan Airlines.
Руководство гонконгской компании Cathay Pacific сообщает, что обыски и изъятие документов были проведены в ее офисах во Франкфурте, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. При этом, как подчеркнула представительница компании, "Cathay соблюдает все законы". В Южной Корее следователи посетили офисы Korean Air и Asiana, двух крупнейших авиакомпаний страны. В 2004 году Korean Air стала крупнейшим грузовым перевозчиком мира. Представители компании говорят, что не знают причин происходящего, но подчеркивают свое намерение сотрудничать со следствием.
Во вторник представители Европейской комиссии заявили, что причиной для оперативных действий стали подозрения, что "компании, о которых идет речь, могли нарушить антимонопольное законодательство". Еврокомиссия подчеркивает, что проведение рейдов еще не означает, что авиакомпании виновны в нарушении закона.
Между тем, как отмечают наблюдатели, следствие возбуждено в сложное для авиакомпаний время, когда они столкнулись с проблемой высоких цен на топливо и жесткой конкуренции со стороны так называемых "бюджетных" перевозчиков, оказывающих услуги по минимально возможным ценам.
Международное расследование, утверждают обозреватели, может оказаться дорогостоящим и сказаться на репутации авиакомпаний, даже если они и будут признаны невиновными.
Если же виновность будет доказана, то Еврокомиссия сможет наложить на провинившуюся компанию штраф в размере до 10% от ее годового оборота. Ранее оказавшиеся в подобной ситуации фармацевтическая компания Roche и компьютерный гигант Microsoft выплатили сотен миллионов евро в виде штрафов.
В Соединенных Штатах признание виновным в нарушении антимонопольного законодательства может грозить и тюремным заключением.