RBA: Creemos que el pico de inflación se alcanzó en el cuarto trimestre – Marion Kohler

Bien, presidente y miembros del Comité.

Gracias por celebrar esta audiencia. El Banco de la Reserva acoge con satisfacción la oportunidad de contribuir a estas discusiones sobre las presiones del coste de la vida a las que se enfrentan actualmente los hogares en Australia. El coste de la vida es un tema importante para todos los australianos. El aumento del coste de la vida ejerce presión sobre los presupuestos familiares de todo el país. Es comprensible que a muchos les preocupe cómo se las arreglarán ellos y los demás en un periodo en el que el coste de la vida ha aumentado considerablemente.

Las presiones sobre el coste de la vida a las que se enfrentan actualmente todos los australianos son el resultado de un aumento sustancial de la tasa de inflación desde hace aproximadamente un año. La inflación anual, medida por el Índice de Precios al Consumo (IPC), ha pasado de algo menos del 2% en los años inmediatamente anteriores a la pandemia a alrededor del 8% a finales de 2022. Los precios han subido significativamente para muchos de los bienes y servicios que la gente compra. Hoy en día, el coste de la vida es más alto para mucha más gente que en los años anteriores a la pandemia.

La mayoría de los países avanzados han experimentado un gran aumento de la inflación en el último año. Uno de los principales motores de la subida de precios fueron las imprevisibles perturbaciones de la oferta que afectaron a muchos países. Las más notables son las interrupciones de la pandemia en las cadenas mundiales de suministro y la invasión rusa de Ucrania. En Australia, las inundaciones en la costa este también afectaron a la oferta. Pero el fuerte crecimiento de la demanda interna también ha influido en muchos países.

Los distintos grupos de la sociedad tienen diferentes patrones de gasto, por lo que su experiencia del coste de la vida puede diferir de la media nacional. Los hogares con ingresos más bajos suelen tener los presupuestos más limitados. Estos hogares, incluidos los que perciben pensiones de jubilación y otras ayudas sociales, tienden a gastar más de sus ingresos en artículos de primera necesidad, como alimentos, servicios públicos y alquiler. Los hogares con ingresos más altos suelen gastar más en artículos como la vivienda en propiedad y los llamados artículos discrecionales, como el ocio y los bienes de consumo duraderos.

A pesar de estas diferencias, en Australia la mayoría de los grupos sociales han visto aumentar su coste de la vida aproximadamente en la misma medida durante el periodo más reciente. Esto se debe a que el aumento de la inflación hasta ahora ha sido bastante generalizado. No ha ocurrido lo mismo en otros países, sobre todo en Europa. Allí, los hogares con ingresos más bajos se han visto relativamente más afectados por la subida de los precios de la energía que los hogares con ingresos más altos.

Es evidente que el coste de la vida en Australia ha aumentado considerablemente. Pero eso no es todo. Lo que importa también es si los medios de la gente para pagar estos costes - sus ingresos - han seguido el mismo ritmo. Desde hace aproximadamente un año, los precios al consumo han crecido más deprisa que los ingresos disponibles de los hogares, lo que significa que los ingresos reales han disminuido en general.

La experiencia de cada hogar varía mucho. Los salarios por hora han repuntado, pero no tanto como la inflación, por lo que algunos trabajadores que han permanecido en el mismo puesto de trabajo y con el mismo horario habrán visto disminuir sus ingresos reales de forma significativa. Aun así, muchos hogares han podido beneficiarse de la fortaleza del mercado laboral. Algunos tienen ahora un empleo que antes no tenían, mientras que otros han podido coger más horas o cambiarse a un trabajo mejor pagado. El gran aumento del salario mínimo y de los premios a mediados del año pasado también ha ayudado a muchos hogares. Y la mayoría de las prestaciones sociales están indexadas a la inflación, lo que debería ayudar a soportar los ingresos de muchos hogares con rentas más bajas.

Mientras que los que dependen de los ingresos por intereses -como los jubilados autofinanciados- han visto impulsados sus ingresos por la subida de las tasas de interés en el último año, los que tienen hipotecas sentirán los efectos de la subida de las tasas de interés. Entendemos que a algunas personas les resulte difícil gestionar la subida de las tasas de interés y que otras tengan que recortar sus gastos discrecionales. Sin embargo, unos tipos de interés más altos son necesarios para garantizar que el actual periodo de mayor inflación y presiones sobre el coste de la vida no se prolongue demasiado. Como ha subrayado el Gobernador, el Consejo del Banco de Reserva está centrado en volver a situar la inflación en su objetivo y establecer un equilibrio más sostenible entre la demanda y la oferta en la economía australiana.

Actualmente estamos revisando nuestras previsiones y las publicaremos a finales de la próxima semana, por lo que aún no estamos en condiciones de anticiparlas. Lo que sí podemos decir es que pensamos que el punto álgido de la inflación se alcanzó a finales de 2022 -en torno al 8%- y que la inflación empezará a remitir a lo largo de este año.

Gracias. Mi colega y yo estamos aquí para responder a sus preguntas.